1. tammikuuta – Komet Bomb -ilotulitusraketit aiheuttivat uudenvuodenyönä eriasteisia vammoja ainakin 200 henkilölle, pahimmillaan luunmurtumia ja sokeutumisia.
16. tammikuuta – Tuhannet albanialaiset osoittivat mieltään hallitusta vastaan maan pääkaupungissa Tiranassa menetettyään rahansa sijoitusyhtiöiden keinottelun seurauksena. Mellakat levisivät nopeasti muuallekin maahan ja Albania ajautui sisällissodan partaalle.
29. tammikuuta – Tilastokeskus ilmoitti, että Suomen tieliikenne oli vuoden 1996 aikana vaatinut 396 kuolonuhria. Näin alhaisia lukuja oli ollut edellisen kerran 1950-luvulla.
3. helmikuuta – Helsingin Senaatintorilla vihittiin käyttöön pieni lumikirkko, joka pysyi pystyssä kolme viikkoa. Kirkossa vieraili noin 60 000 ihmistä ja siellä pidettiin useat häät.
4. helmikuuta – O. J. Simpson tuomittiin syylliseksi Nicole Brown Simpsonin ja Ron Goldmanin kuolemiin murhasyytteen jo rauettua. Hänet määrättiin 35 000 000 dollarin vahingonkorvauksiin.
4. helmikuuta – Serbian presidentti Slobodan Milošević hyväksyi opposition voiton marraskuun 1996 vaaleissa kiistettyään sen ensin.
5. helmikuuta – Sveitsissä kolme suurta pankkia julkisti 71 miljoonan dollarin rahaston muodostamisen holokaustin uhreille ja heidän perheilleen.
7. helmikuuta – Ecuadorin parlamentti erotti presidentti Abdala Bucaramin, jonka katsottiin useaan otteeseen esiintyneen julkisuudessa presidentin arvolle sopimattomalla tavalla. Maahan julistettiin poikkeustila, kun kolme eri henkilöä oli julistautunut uudeksi presidentiksi.
18. maaliskuuta – VenäläisenAn-24-koneen peräsin hajosi matkalla Turkkiin. Koneen pudotessa saivat kaikki 50 kyydissä ollutta surmansa. Tapaus johti kaikkien An-24-koneiden lentokieltoon.
20. maaliskuuta – Yhdysvaltain presidentti Bill Clinton ja Venäjän presidentti Boris Jeltsin tapasivat Helsingissä. Clinton ja Jeltsin keskustelivat presidentin virka-asunnossa Mäntyniemessä mm. NATOn laajenemisesta ja Euroopan turvallisuuskysymyksistä.
26. maaliskuuta – Marshall Applewhiten johtaman Heaven's Gate (Taivaan Portti) -kultin joukkoitsemurhan jäljiltä löydettiin 39 ruumista. Itsemurhan aika valittiin Hale-Bopp-komeetan ilmestymisen vuoksi, ja kaikilla kultisteilla oli jalassaan uudet Nike-lenkkitossut.
22. huhtikuuta – 126-päiväinen panttivankikriisi alkoi Japanin suurlähettilään tiloissa Limassa. 71 panttivankia vapautettiin lopulta kommandoiskussa, jossa kaksi sotilasta kuoli ja kaikki 14 kapinallista surmattiin. Yksi panttivanki kuoli sydänkohtaukseen.
23. toukokuuta – Veikka Gustafsson onnistui nousemaan ensimmäisenä suomalaisena ilman happilaitteita Mount Everestin huipulle. Gustafsson oli aiemmin käynyt Mount Everestin huipulla, happilaitteiden avulla, vuonna 1993.
7. kesäkuuta – Tunnuksella "_eci" tunnettu henkilö julkisti C-kielisen ohjelman, joka pystyi kaatamaan verkossa olevat Windows 95 ja Windows NT -käyttöjärjestelmät. Ohjelma tultiin myöhemmin tuntemaan WinNukena.
9. kesäkuuta – Tammelassa Lounais-Hämeessä paloi 250 hehtaaria metsää. Kahden kylän asukkaat jouduttiin evakuoimaan ja liikenne valtatie 2:lla katkaisemaan.
10. kesäkuuta – Punakhmerien johtaja Pol Pot määräsi tapettavaksi oikean kätensä, Son Senin, ja hänen 11 perheenjäsentään tämän ehdotettua rauhaa hallituksen kanssa. Pol Pot pakeni pohjoiseen tukikohtaansa, jossa Punakhmerit asettivat hänet kotiarestiin.
16. heinäkuuta – Useita pohjoiskorealaisia sotilaita haavoittui Etelä- ja Pohjois-Korean rajalla sattuneessa kahakassa. Maat syyttivät välikohtauksesta toisiaan.
16. heinäkuuta – YK:n pääsihteeri Kofi Annan esitteli ohjelman, jonka tavoitteena oli karsia järjestön sisäistä byrokratiaa ja ohjata näin säästyvät varat kehitysmaiden avustusohjelmiin.
16. heinäkuuta – Itä-Karjalasta läheltä Karhumäkeä löytyi joukkohauta, johon oli vuosina 1937 ja 1938 haudattu jopa 9000lähde?Josif Stalinin vainojen uhria. Joukossa arveltiin olevan myös useita suomalaisia.lähde?
1. elokuuta – Poliisi ampui Lahdessa kerrostaloasunnon ikkunasta torille ja kaduille umpimähkään ammuskelleen nuoren miehen puolitoista tuntia kestäneen piirityksen jälkeen.
25. elokuuta – Itä-Saksan entinen puoluejohtaja Egon Krenz tuomittiin kuudeksi ja puoleksi vuodeksi vankeuteen osallisuudesta Itä-Saksasta länteen pyrkineiden pakolaisten surmaamiseen. Kaksi muuta entisen Itä-Saksan kommunistipuolueen johtohenkilöä sai kolmen vuoden vankeustuomion.
12. syyskuuta – Allen Pace ryösti lapsuuden kavereidensa kanssa Dumbar:in,se on USA:n suurin koskaan tehty käteisryöstö ja nyt Allen Pace on 24 vuotta vankilassa.
8. lokakuuta – Kolme vuotta Pohjois-Korean muodollisena johtajana toiminut Kim Jong Il valittiin virallisesti maan johtajaksi. Käytännössä muutos ei juuri näkynyt.
13. lokakuuta – Ison-Britannian ilmavoimien lentäjä Andy Green rikkoi ensimmäisenä äänivallin autolla. Greenin auto eteni Nevadan autiomaassa Yhdysvalloissa lähes 1223 kilometrin tuntinopeudella.
13. lokakuuta – Suomalainen Merita Pankki ja ruotsalainen Nordbanken ilmoittivat yhdistyvänsä.
19. marraskuuta – CarlislessaIowassa Bobbi McCaughey synnytti seitsemän lasta toisessa tunnetussa tapauksessa, jossa kaikki seitsoset syntyivät elävinä.
6. joulukuuta – Orimattilalainen turkistarhaaja ampui haulikolla viittä hänen tarhalleen tunkeutunutta eläinaktivistia, joista yksi joutui sairaalahoitoon.
13 joulukuuta Jan-Henrik Tuomi joutui sairaalahoitoon.
16. joulukuuta – Ulkoministeriön asettama työryhmä esitti, että Suomi aloittaisi jalkaväkimiinoista luopumisen vuonna 2001 ja liittyisi Ottawan sopimukseen vuonna 2006 sekä tuhoaisi miinansa vuoteen 2010 mennessä. Suomen jättäytyminen Ottawan sopimuksen ulkopuolelle oli herättänyt maailmalla laajaa ihmetystä.
Syyskuu – Korkein oikeus määräsi Kerstin Campoyn luovuttamaan 5- ja 6-vuotiaat poikansa näiden isälle Yhdysvaltoihin ja kehotti Jämsän käräjäoikeutta panemaan lasten palauttamisen täytäntöön. Tämän jälkeen Kerstin Campoy painui poikiensa kanssa maan alle. Ennen vuodenvaihdetta Vaasanhovioikeus peruutti lasten noutokäskyn ja palautti huoltajuuden poikien äidille. Campoy ja hänen poikansa Alexander ja Jonathan olivat tulleet Yhdysvalloista Suomeen lokakuussa1996.